María Fernanda Barrero
I have always been marveled by our beautiful biosphere, a complex and synchronized life network where everything is interconnected and exquisitely woven. My sense and wish of belonging to our biosphere and cosmos has led my life’s curiosity. Therefore the aim of my art practice is to investigate how we exist within our life network and how we participate as interdependent elements of it. My practice is based on four axioms: (1) everything is part of a whole and is a whole itself, (2) life is not a fragmented mechanism, but rather a multifaceted organism where boundaries are illusory. (3)Therefore, life in my work is understood as a web of relationships and experiences that happen within space. (4) Consequently, we are interdependent and interconnected elements within this system, and it is impossible to define and understand ourselves as humans without aiming to recognize our macrocosmos, our biosphere, our microcosmos, and our place within all of it.
As my work examines how we perceive, experience, and develop an understanding of our life network and our sense of belonging to it, I aim to make tangible this interconnectedness thru aesthetic tools like light, color, monochromy, patterns, geometry, containment of space, and our own spatial sense of self. My motifs are everyday observations of our surroundings that support life including both nature and human made elements that interact with a our network: landscapes, stars, plants, the ocean, dusk and dawn, ocean currents, clouds patterns, as well as architectural elements, maps, scientific diagrams and quotidian objects. My fundamental actions consist of containing, constructing, replicating, tracing, mapping, folding, weaving, and embracing. With these tools, motifs, and actions, I seek to elaborate a full poetics of our life network and our place within it.
The predominant material used in my work (2007-2014) was white paper as featured in Paper Environments. This exploration began with Paper House, built at the Slade Research Centre, University College London, in March 2007 during my MFA degree. In order to formulate the idea of the mind as a dynamic and sensible container of space, I constructed a white paper house based on the shape of my former studio. Spectators shared extraordinary experiences of light, whiteness, and spatial containment, which led me to continue exploring the monochrome, self-contained, vulnerable, and unified possibilities of paper as both surface and structure. I constructed several large format paper installations containing life size paper objects and flora that could be transited by visitors including: Paper Bedroom (2008) for the Slade Degree Show 2008 in London and Paper Garden (2009) for the Recent Graduate Show at the Affordable Art Fair in London; Water Lily Pond (2010) for the Zona Maco Monterrey Art Fair and a garden, at dawn (2010) for the Alternativa Once Gallery in Monterrey, Mexico. These Paper Environments created spaces where everything seemed integrated into a whole. They motivated very unique perceptual experiences that are bodily and spatial, peaceful and enjoyable.
Then, I began to develop smaller installations and pieces building on former elements and introducing new resources such as detailed cutouts, mapped, and embossed images or text. The project, Leaves of stars/Estrellas de la hierba (2012-2014) bonds miniature oblivious elements, mainly grass, with massive yet easily forgotten celestial bodies. For example, I overlapped the exact location of the stars beneath the grass under my feet as I stood in my studio, all on the same sheet of paper. Star mapping was achieved with the use of the Starwalk Application, as well as other astronomical sky maps and photographs. I combined geography and literature alluding to human links with the Earth and sky: bringing in fragments of Walt Whitman’s Leaves of grass or Gaston Bachelard’s Poetics of Space.
My current project An Imaginary Line examines landscape and the horizon as a point of reference that helps us develop our sense of self and belonging within our biosphere. This project explores mountain, sea and cloud landscapes thru pieces using 3D imagining and printing or thread painting on wax. This project has been shown at Registro 05 Enfocar la Mirada Exhibition at Museo de Arte Contemporáneo (MARCO), Monterrey, 2018; and at the solo exhibition Al Final del Ocaso at Alternativa Once Gallery, Monterrey, 2018.
This last project has widened and deepened the scope of my work by focusing my research on landscape elements and by introducing new materials and techniques into my practice. The original aims of my practice remain, yet different approaches help me to further understand our sense of belonging within our fabric of life.
Siempre me ha maravillado nuestra hermosa biosfera, esta compleja y sincronizada red de vida, donde todo está interconectado y delicadamente entretejido. Mi sentido y deseo de pertenecer a nuestra biosfera y cosmos me ha cautivado mi curiosidad desde niña. Por ello el objetivo de mi práctica artística es investigar cómo existimos dentro de este sistema de vida y cómo participamos como elementos interdependientes de él.
Mi práctica se basa en cuatro axiomas: (1) todo es parte de un todo y es un todo en sí mismo, (2) la vida no es un mecanismo fragmentado, sino más bien un organismo multifacético donde los límites son ilusorios. (3)Por ello, la vida en mi trabajo es comprendida como una red de relaciones y experiencias que suceden dentro del espacio. (4) En consecuencia nosotros somos elementos interdependientes e interconectados de este sistema, y por lo tanto sólo es posible definirnos y entendernos como humanos reconociendo a nuestro macrocosmos, nuestra biósfera, nuestro microcosmos y por supuesto nuestro lugar dentro de todo esto.
Mi trabajo examina cómo percibimos, vivenciamos y desarrollamos un entendimiento de la red de vida y nuestro sentido de pertenencia a ella. Mi objetivo es hacer tangible esta interconexión a través de herramientas estéticas como la luz, el color, la monocromía, los patrones, la geometría, el espacio contenido, y nuestro propio sentido espacial del ser. Mis motivos son observaciones cotidianas que nos rodean y que son parte de la red de vida incluyendo elementos naturales y humanos que interactúan entre sí: paisajes, estrellas, plantas, el océano, el amanecer y atardecer, las corrientes marinas y los patrones de las nubes, y también elementos arquitectónicos, mapas, diagramas científicos y objetos cotidianos. Mis acciones fundamentales consisten en contener, construir, replicar, trazar, mapear, doblar, tejer y abrazar. Con estas herramientas, motivos y acciones, intento elaborar una poética de la red de vida y nuestro lugar dentro de ella.
Mi trabajo de 2007 a 2014 se caracterizó por el uso exclusivo de papel blanco con el proyecto Paper Environments. Esta exploración comenzó con Casa de papel, construida en el Slade Research Centre, University College London en marzo 2007 durante mis estudios de maestría. Mi intención era explorar la mente como un contenedor de espacio dinámico y sensible, por ello construí una casa de papel con la forma de mi estudio anterior. Los visitantes compartieron conmigo experiencias conmovedoras con la luz, la blancura y el espacio contenido por el papel, y esto me llevó a seguir explorando la monocromía, el espacio contenido, así como las posibilidades unificadoras y vulnerables que ofrecía el papel como superficie y estructura. Así construí varias instalaciones de papel de gran formato y transitables que contenían objetos y flora fabricados solamente en papel y con escala real. Entre ellas se incluyen: Habitación de papel (2008) para el Slade Degree Show 2008, Londres; Jardín de Papel (2009) para el Recent Graduate Show at the Affordable Art Fair, Londres; Estanque de lirios (2010) para la feria Zona Maco Monterrey y en el amanecer, un jardín (2010) para Alternativa Once Galería, Monterrey. Estos Paper Environments recreaban espacios donde todo parecía estar integrado en una unidad y motivaron experiencias perceptuales que eran tanto físicas como espaciales, muy apacibles y disfrutables para el público.
Después comencé a desarrollar instalaciones y piezas más pequeñas con elementos de piezas anteriores y también otros nuevos como dibujos o textos grabados. El proyecto Leaves of Stars/Estrellas de la hierba (2012-2014) une elementos miniatura fáciles de ignorar, como la hierba, con otros masivos y también muy ignorados, los cuerpos celestes. Por ejemplo, traslapé la ubicación exacta de las estrellas debajo de mis pies sobre la hierba junto con plantas de papel recortado. Los mapas de estrellas fueron hechos con la aplicación Starwalk así como con otros mapas astronómicos y fotografías. También este proyecto combinó la geografía y la literatura aludiendo a los lazos humanos entre el cielo y la Tierra e incluyendo fragmentos de Hojas de la Hierba de Walt Whitman o la Poética del espacio de Gaston Bachelard.
Mi proyecto actual La línea imaginaria examina el paisaje y el horizonte como un punto de referencia que nos ayuda a desarrollar nuestro sentido del ser y nuestra pertenencia a la biosfera. Este proyecto explora las montañas, el mar y las nubes a través de pintura de hilo sobre cera o con impresión 3D. Parte de esta obra ha sido expuesta en la exposición colectiva Registro 05 Enfocar la Mirada, en el MARCO Museo de Arte Contemporáneo, Monterrey, 2018 y en la exposición individual Al Final del Ocaso en Alternativa Once Galería, Monterrey, 2018.
Este último proyecto ha ampliado y profundizado el alcance de mi trabajo enfocándose aún más en elementos paisajísticos e introduciendo nuevos materiales y técnicas a mi práctica. Los axiomas y objetivos originales permanecen, pero este nuevo acercamiento me ha ayudado a entender mejor nuestro sentido de pertenencia en la red de vida.